Founding Engineer

Также называют: first engineer, founding software engineer, founding fullstack engineer, early-stage engineer, engineer #1.

Кто такой Founding Engineer и чем он занимается?

Founding Engineer — это один из первых инженеров стартапа, который вместе с фаундерами строит первую версию продукта и закладывает инженерную культуру. Он работает в условиях, когда ещё нет процессов, команды и ясного roadmap, и делает то, что нужно продукту прямо сейчас:

• выбирает стек и архитектуру, которые выдержат первые месяцы роста и не помешают потом;
• пишет код по всему продукту: интерфейс, бэкенд, инфраструктуру, интеграции;
• общается с первыми клиентами и переводит их проблемы в работающие фичи;
• решает, что сделать быстро и грязно, а что сразу сделать надёжно;
• помогает нанимать следующих инженеров и задаёт стандарты кода и ревью.

Когда компании нужен Founding Engineer?

Founding Engineer нужен на pre-seed или seed, когда у фаундеров есть идея и первые клиенты, но нет инженера, который превратит прототип в продукт. Частые ситуации: технический фаундер не успевает писать код и общаться с инвесторами; нетехнические фаундеры собрали прототип с подрядчиком и упёрлись в его пределы; стартап получил первые деньги и должен за несколько месяцев показать продукт. Роль не сработает, если фаундеры на самом деле ищут руководителя, который через год соберёт команду и возьмёт на себя технологическую стратегию. Тогда честнее сразу искать CTO и говорить об этом в оффере.

Чем Founding Engineer отличается от CTO?

Founding Engineer отличается от CTO тем, что отвечает за то, чтобы продукт был построен, а не за технологическую стратегию и команду. Founding Engineer может со временем стать CTO, но это отдельное решение, которое чаще возвращается после следующего раунда. Если смешать две роли в одной вакансии, на неё откликнутся люди с другими ожиданиями по титулу, доле и роли в управлении компанией. От обычного Senior Engineer его отличает отсутствие опоры: нет постановок, коллег и готовой инфраструктуры.

Почему Founding Engineer сложно нанять?

Founding Engineer сложно нанять, потому что опыт построения продукта с нуля встречается редко, а принять такой оффер готовы немногие.

• Реальный опыт «с нуля до первых клиентов» есть у небольшой доли сильных инженеров: большинство работало в уже построенных системах.
• Кандидату нужно поверить в фаундеров и идею: он оценивает компанию так же внимательно, как компания оценивает его.
• Оффер почти всегда ниже рынка по деньгам, и разница должна компенсироваться долей и ролью, иначе сильный кандидат останется на текущем месте.
• Лучшие кандидаты часто сами думают о собственном стартапе и не ищут работу.

Что выяснить до найма Founding Engineer?

• Что нужно построить за первые 6–9 месяцев и для каких клиентов? Без этого невозможно понять, какой опыт важнее: B2B-интеграции, мобильное приложение или ML.
• Нужен строитель или будущий руководитель? От ответа зависит профиль кандидата, титул и разговор о доле.
• Какую долю и какие деньги компания готова предложить? Оффер, который не выдерживает сравнения с работой в крупной компании, проваливается на последнем шаге.
• Как фаундеры будут делить технические решения с первым инженером? Если последнее слово всегда за фаундером, сильный кандидат быстро потеряет мотивацию.

Где искать Founding Engineer?

Founding Engineers чаще всего приходят из первых десяти инженеров стартапов, которые прошли путь от seed до следующего раунда, из команд, запускавших новые продукты внутри компаний, и среди инженеров, которые закрыли собственный стартап. Сильный сигнал в профиле — продукт, который человек построил с нуля и довёл до платящих пользователей. Второй сигнал — короткие периоды в больших компаниях и длинные в маленьких: это значит, что человеку комфортно в неопределённости. NEWHR ищет таких кандидатов по результатам работы, а не по откликам на вакансию.

Как проверить Founding Engineer на интервью?

Founding Engineer проверяют разбором прошлого проекта, построенного с нуля, и оплачиваемым коротким заданием на реальной задаче стартапа. В разборе важно, какие решения кандидат принимал сам, что выбросил и почему. Со стороны компании участвуют все фаундеры, а если в команде уже есть инженер или технический советник, он проводит техническую часть.

Сильные сигналы:

• рассказывает о компромиссах: где сознательно срезал углы и когда за это расплачивался;
• задаёт вопросы о клиентах, деньгах и планах компании, а не только о стеке;
• спокойно говорит о проектах, которые не взлетели, и о том, что из них вынес.

Красные флаги:

• ждёт готовых процессов, ревью и чёткой постановки задач;
• весь опыт — в одной большой системе, где решения принимали другие;
• торгуется за титул CTO, не обсуждая, что нужно построить.

Сколько длится поиск Founding Engineer?

Первых кандидатов на роль Founding Engineer показываем через 5–7 дней после брифа.

Смежные роли

• CTO / VP Engineering — отвечает за технологическую стратегию и команду, а не только за первую версию продукта.
• Product Engineer — отвечает за продуктовую метрику в уже работающей команде; Founding Engineer часто совмещает эту роль.
• Forward-Deployed Engineer — строит решения на стороне клиента, а не первую версию собственного продукта.
• Staff Engineer — масштабирует уже построенную систему, когда стартап вырос.